אין זו המלצה לטיול: אלא רק תאור למסלול שעשיתי אתמול וכל מי שעושה אותו זו אחריותו.
רמת קושי -מיטיבי לכת בגלל האורך. קושי נתיב-נמוך.
המסלול הוא קווי אם כי ניתן בתוספת הליכה לעשותו מעגלי.רכב אחד משאירים בכניסה למושב עין איילה ורכב שני החניון נחל מערות.
קטע א'-על שביל ישראל. מנחל מערות דרומה, עד מול הכניסה לגבע כרמל. קטע סתמי בשולי מטעי בננות ושדות פלפלים. אורך כ 1.5 ק"מ.
קטע ב'- על שביל ישראל.מעבר בחורש טבעי עם תצפית נוף על חוף הכרמל, שרידי חקלאות קדומה,חורבות הכפר הערבי ג'בע כלל קבר שייח מרשים ועלייה ליער עופר. אורך כ 1.5 ק"מ
קטע ג'- שוטטת ביער עופר חלק על שביל ישראל וחלק לא. אתרי חובה-מצפה עופר, שבילי רון (לזכרם של בני משפחת רון שנהרגו בפיגוע במסעדת מצה בחיפה-קישור למסלול נוסף) ,תצפית משביל ישראל על הבקעה הוולקנית בקעת שיר.חציית כביש הכניסה לכרם מהר"ל ליד משרדי קק"ל. אורך כללי כ 4 ק"מ.
קטע ד'-על שביל ישראל עולים בואדי מאוד מרשים שלא ניתן לקלוט אותו ככזה במפת סימון שבילים,חוצים את כביש הכניסה למושב עופר,נכנסים למערת פעמון עד נקודת המיפגש עם סמ"ש שחור 4281.כאן עוזבים את שביל ישראל. אורך כללי כ2.5 ק"מ.
קטע ה'-על סמ"ש שחור לכיוון צפון מערב. לאחר 1 ק"מ סטייה קלה מהשביל המסומן לכביש הפונה מערבה ולא מסומן במפה.במרחק קצר יש קבר שייח שחאדה יפה,המטופח (לדברי מושבניק מעופר) על ידי חמודי מפרדיס נכדו של השייח.הכפר הערבי עין עאז'ל היה כפר גדול מאוד , ננטש ב1948 וחלק מתושביו מתגוררים בפרדיס. חוזרים לשביל שחור במרחק קצר עד שילוט שמאלה המכוון לשלוחת איילה/עיין עאז'ל/חורבת שימרי.פונים עם השלט על שביל ירוק ואחרי 100 מטר מגיעים לפינת חמד מעיין שנאגם לבריכת מים מבטון בגובה מים של כ 1/2 מטר וספסלים ליד.חובה להכנס למים.הם טובים לרחצה אך לא לשתייה. אורך הקטע כ 2.5 ק"מ.
קטע ו' ואחרון-מהמעיין על שביל ירוק הליכה בחורש טבעי עם תצפיות נוף יפות מאוד על מטעי הבננות,אבוקדו של חוף הכרמל והים התיכון.בסוף הירידה 200 מטר מזרחית לכניסה לעין איילה מגיעים לחורבת שימרי שם יש מבנה קשתות השמור במלואו. אלו שרידים של יישוב קטן מהתקופה הרומית ביזנטית ששרד עד 1948 . למרות היותו מנותק ורחוק הוא נחשב מוניציפלית כחלק מהכפר הגדול עיו עאז'ל. חוברים למכונית שנשארה בכניסה לעין איילה.אורך הקטע כ 2 ק"מ.
מרחק כללי-14 ק"מ. זמן משוער 4 שעות אם מתהלכים ביער עופר ומתרחצים בעין עאז'ל.
דגשים-יער עופר הוא "מכה" של רוכבי אופניים.להזהר מהם או להקדים קום. 2 קברי השייח.המעיין.התצפית משלוחת איילה , שבילי רון וחורבת שימרי. למרות שתחילת יוני זה לא זמן קלאסי לטיול המסלול לעיל הוא נסבל בזכות החורש הטבעי בחלק מהנתיב והרחצה במעיין. להזהר מנחשים כי זו התקופה המסוכנת של יקיצתם מתרדמת החורף.
מסלול מעגלי- לשים הרכב בכניסה לעין איילה.משם ללכת על ציר הנפט ממערב וקרוב לכביש 4 צפונה עד נחל מערות להתחלת המסלול שתואר למעלה. זו תוספת של 5.5 ק"מ ללא יחוד למעט שפע הגידולים החקלאיים. אם עושים זאת בבוקר מוקדם עם זריחה זה לא יעיק ואפילו נעים ומוסיף לבריאות כי ההליכה בקצב קבוע ומישורית.
